69对的Patrick McGinnis也经历了他的人生挑战和机遇。他小时候很害羞而且很自觉,他一生总是有心理和灵性成长的体验,这些经历在很大程度上改变了他幼小时期的性格。回顾他的一生,Patrick认为个人的转变是他人生旅途中不可或缺的重要部分。
改变他一生的经历之一发生在他读大学时期。由于严重的眼疾影响着他的视力,绝望之中的他把自己的情况向学校里的一个朋友做了倾诉。那份信任让他的朋友把他介绍给一个心理治疗师。当治疗被证实是非常有帮助的并在最终得以治愈后,Patrick对心理学和灵性世界产生了兴趣。眼部疾患和疗愈康复使他开始了灵性上的探索,这种探索一直延续至今。
在Patrick婚后,他的小女儿带来了他和妻子作为父母所能经历得最艰难的挑战。这种冲突在她14岁时达到顶点,女儿离家出走了。在小女儿离开后,除了极度担心她的安全,Patrick不断地自问:我是不是没有给到她足够的管束?我是不是一直都没有给到她恰当的引导?
我在她成长的过程中忽略到她了吗?我是一个失败的父母吗?这些问题以及延伸出去的更多问题萦绕着他。
有一段时间,这对夫妇感到无助和相当脆弱。Patrick承认,他必须要学会的最重要的事情之一就是放手。他还必须学习宽恕,无论是对他的女儿还是对他自己。他不得不学着原谅女儿的所作所为,而且不得不原谅他自己的那些可能会造成这种局面的行为。
在朋友们的帮助下,在教会和他们所属的一个灵性团体的支持下,这对夫妇成功地度过了那段忐忑不安的可怕时期。他还发现一些能让他安定下来的有效工具,包括祈祷、冥想和解梦,这些内在指引工具至今他仍在延用着。无论如何,这对夫妇终于熬过了那段艰难的日子。
当他们的女儿回来后,他们又经历了一段充满挑战的过渡时期,好在终于过去了。现在,女儿已经30多岁了,已经完全地回归家庭之中,所有她青春期的问题都被解决了。
接下来,他的家庭要面临的另一个严峻挑战:Patrick的工作因公司合并而被迫终止。这段经历带来了一系列财务方面的挑战,十多年来他必须应对的:
在我50多岁和60多岁的时候,当时我本来可能已经在考虑退休的时候,我却不得不尝试几种方法来重新稳定财务状况。再一次地,祈祷和冥想是必不可少的,但不是万无一失的。愿意尝试新生事物会有很多要学习,并不是所以的都是顺利的,接纳这种不顺利也是成长过程中的一部分。
在人际关系方面,他试图应对改变和变动,用不同的方式做事:“有几次,当有人指出我的行为不够恰当时,我总是愿意改正。这是认识错误、停止辩解和下决心作出改变的过程。”
Patrick不再是那个内向害羞的人,如今他经常发现自己处于领导地位。他认为那些经历都是一种挑战,让他对人们的需求更加敏感。在处理不同性格的人们之间的意见分歧时,他能够很坚定自信地进行沟通协调,而这也让他更加自信。感谢毕生的学习经历,由于人生中的事件,Patrick相信他是一个更加有灵性的人:
我确定已经获得了与神合一的感觉,这极大地增强了我的自信、领导力和其它积极的特质。我还获得了对更高力量的信任感,让我放下很多焦虑和恐惧。从消极的方面来看,有时我对那些不能很快掌握那些显而易见的真理的人,缺乏耐心而会有不耐烦。
他并没有因为还有更多的东西需要学习而感到沮丧,他说:“我努力回应这个状况并且寻求上帝的谅解。”Patrick仍然对未来充满期待,他说,即使现在,他仍然很高兴能够有机会增长他对灵性源头的信任,并且感恩因应生活中面对的各种挑战而能够带给他的持续成长。
尽管Darlene长期痛苦不堪,并且越来越厌恶自己的生活,但是直到她48岁的时候,她才最终决定去做些什么。她独自一个人来到约塞米蒂国家公园,抬头望着的一座山峰大喊:“神啊,我不开心!”她厌恶她的平面设计师的工作,她厌恨自己九年的婚姻,用Darlene自己的话来说:“最重要的是,我恨我自己。”
长期以来,她对美洲原住民文化很感兴趣,并且意识到许多传统的古老真理能够简化成一句“了解自己”,从那之后,她就花了很多时间试图做到这一点。
回顾她的生活,Darlene发现许多困难的人际关系经历,恰好是从灵魂的角度上来帮助她
,提升她所缺乏的自尊感。她的父亲想方设法阻止她成为一名艺术家。他说:“作为一个艺术家,你会挨饿的,会成为一个流浪者!”
自从她自己的女儿长大到开始能独立思考的年纪,她就一直对她进行语言羞辱;她和男人之间也有各种各样的问题需要应对。尽管她最终意识到人们经常互为镜像而存在——反映出他们不喜欢自己的部分——但是直到最近,Darlene才真正实现转变:“我知道,只有我首先爱上我自己我才能爱另一个人。”
她补充道:“我需要提醒我自己,我此生选择以Darlene形态存在,但是那个被称为Darlene的人不是我的灵性存有形式。我称之为父亲或者丈夫的人,也不是他们灵性层面上的他们!有时,我忘记了爱他们,特别是在那些当我没有“爱Darlene”的日子里!
经过一些反复,最终我得到了许多启发。我最了不起的哲理就是,不要再仅仅就为了糟糕的生活,而去谴责其他任何人。因为如果他们的生活很糟糕的话,我也不会为了他们的痛苦承担任何责任。终于!我在收回我的力量!”
Darlene已经承担起她的责任,她非常期待此后的人生之旅,期待她还将要出现在她面前的机遇和经历。
最后来看看Shelly DeAngelo的故事,揭示了生命经验是如何引导个人成长和灵性成长的。
Shelly已经七十多岁了,尽管她一生都面临着各种挑战,但她看起来比以前更年轻。她所拥有的热情和乐观精神,是大多数没有经历过她那样的苦难的人很难得到的。无论如何,除了她年轻的外表,即使是从一开始,Shelly的人生就是艰辛的:
我出生于1926年,在我之前,我年轻的父母已经有了一对两岁大的双胞胎女儿。因为沉重的经济负担,照顾两个孩子的繁重的责任,我的孕育和出生对这个家、对我年轻的母亲来说并不是一个乐事。不幸的是,在当时避孕还没有普及,已婚妇女对于要生多少个孩子,或者孩子的生育间隔几乎没有发言权。女性只有很小的选择余地----完全禁欲,这是我母亲的选择。
她母亲的这一决定导致她的父亲对另一个女人产生了好感,并离开了家。因为他最终和他的新妻子生育了多达12个孩子,在她的成长过程中,父亲在经济上和情感上都没有出力。当Shelly 4岁大的时候,她被一个托付给没有孩子也没有育儿经验的阿姨,她不得不与这个阿姨共同生活,直到她15岁。
可能部分地是由于这个成长经历,Shelly极度缺乏自信和自尊。尽管这种状况在青少年中并不罕见,但是她的问题看起来极其严重。即使其他人只是看看她,她就会脸红。她非常安静、孤僻、没有人看到她的才华。
高中期间,她在美国的Legion论文竞赛“如何为战争效力”中获得一等奖。在一次学校集会上,她获得了一笔奖金,而这时她的一些同学开始质责她:“谁帮你写的文章?”
在毕业前,她们的班主任老师在班级里,公开她对每个学生的未来的预见,当她来到Shelly面前,她说:“你是个可爱的女孩。对你来说最好的事情就是结婚并生育很多孩子。”班主任的这一做法对她是个进一步的打击。
1948年,Shelly遇到了比她大13岁的丈夫Hank,并嫁给了他。他聪明、精力充沛、野心勃勃。很不幸,在养育四个孩子方面,他也非常专制。这种做法给他们的婚姻带来了很多摩擦。
她的大儿子出生时患有肺部疾病,并经常发作肺炎。在一次严重的阑尾炎和随后的坏疽发作后,大儿子生命垂危。一天,当他在病床上睡觉时,她站在他身边,握着他的手哭泣。突然,她听到身后一个清晰而柔和的声音说,“那只是身体。”当她转身去看时,周围却没有一个人,但她意识到,即使她的儿子死了,他的人间生活虽然也会随之结束,但这肯定不是他的终结。这句提醒的话使事情回到正轨。Shelly捏了捏儿子的手,他就醒了。她说每个人都非常想他。最终,这个男孩康复了。
除了家庭和家人的考验外,她的下一个主要挑战,发生在她返回大学攻读康复顾问硕士学位的时候。身为一个妻子和母亲,要回到学校,同时兼职工作扶持家人,是很困难的,但是Shelly倾尽全力而为之并最终做到了。她在52岁时取得了学位。让人难过的是,尽管她参加了许多次的面试,但是都竞争不过更为年轻的毕业生们。在她选定的领域内,她无法找到工作岗位,所以她全力以赴写了一本书,她完成了书稿,但是却被无数的出版商拒绝出版。
因为她渴望在生活中获得一些额外的成就感,她决定作一名志愿者。Shelly开始在两家精神健康机构工作,她发现这项工作要求她全情投入。但是,因为她离家工作时间太长,Hank出于孤独开始在当地的老年人中心开始学跳舞,这导致他后来沉迷于几个漂亮寡妇。这一经历进一步使Shelly感受到羞辱,并极大地挑战了她的不安全感和对于被遗弃的恐惧。
然而,为这个家带来了最大挑战的是Shelly的小女儿。在她读研究生的时候,一个男人爬进窗户,拿着刀,在她的嘴里塞上袜子后强奸了她。他威胁说如果她告诉任何人,他就会杀了她。这个袭击者一直没有被找到。尽管接受了创伤心理咨询并使用了一些精神药物来进行治疗,Shelly的女儿最终还是辍学了。她开始产生幻觉,认为自己被跟踪了。在强奸发生一年之后,她开枪打死了一名音乐电台节目主持,因为她确信该男子一直在跟踪她。这个案件使所有家庭成员都被当成罪犯对待。因为这个年轻电台节目主持人在社区中很受欢迎,所以此案备受瞩目,经常成为报纸上的标题报导,媒体抓住一切机会抓住了这个家庭。最后,Shelly的女儿因为精神健康方面的原因被保释了,但是却被关到了精神病院里直到刑满释放回家。
接下来的挑战发生在Hank中风之后,他不能说话也不能走路了,除非有人照顾着他。在一年多的时间里,Shelly像照顾婴儿一样呆在家里照顾他。尽管他的身体几乎已经被中风摧残得不行,但他的思想仍然很活跃。这种状况让他感到非常沮丧,而Shelly则竭尽所能来帮助他:
我定期带他出去拜访朋友们,或者去看他非常喜欢的交际舞。在这期间,我帮他保持他的幽默感。他一直热情地回应我,常常只是拍拍我的手,或者用他结实的左臂拉住我,这样我可以亲吻他的脸。
对于我们两个人来说,我们的感情达到了一个新的水平,我们已经彼此相伴了这么多年(短短50年)。他已经可以说单个词语了,当我问他“你今天感觉如何啊”的时候他回答我“寂寞”的时候,我被感动了。这是一个顽强的白羊座人士,他参与社区政治活动,在几个社团里面表现积极活跃,担任过领导职务,还是一个成功的作家,他喜欢与人结交,但是现在,他被桎梏在了自己的身体之内。经由他我学习到,即使是在卑微的情况下,灵魂也能以一种安静的勇气忍受着这一切,并表现出显而易见的尊严和高贵来。由于这次的经历,他强硬的白羊座的个性得到了软化,在另一方面,天秤座的柔软特质也得到了强化。
丈夫去世之后,为了帮助一位生病了的90岁高龄的叔叔,Shelly搬到了另一个州。她陪伴老人家,帮他料理一切,直到他去世。这段经历,让Shelly认为是一个学习的机会,她觉得非常荣幸能够有机会陪伴这位老人家。
因为这一生所经历的挑战,她承认有些时候她觉得自己很失败:她是一个没人要的孩子;她的丈夫有其他女人;她的孩子犯下了可怕的罪行;她从未能将自己的所学付诸实践;她的作品化为乌有。
然而,Shelly仍然说她已经学会了感激所有,并把这些视为祝福。她也相信她已经发现了她需要经历这些挑战的根本原因:她记起在另一世的时候她自杀了,由于她的自私和遗弃行为,留下一个小孩子艰难地活着。她说,结果就是,这一辈子给了她很多机会来支持他人,并且将他们的需求置于我自己的需求之上:
我终于意识到,我这一生遭遇到的所有的苦难,都不是由于我的母亲、我的家境背景或者其它任何人所造成的。我必须在情感上感受被抛弃的经历,才能理解这对一个人的一生的影响。我也感知到,在遥远的过去,我有一些自我膨胀,我认为我曾经自视过高,因为某些职位或地位冲昏了我的头脑。我有过很多贬低他人的经历……在此次的尘世逗留期间,这些想法被抵消了。
说到还在学习着的东西,Shelly觉得,随着年龄的增长,她意识到时间是多么的宝贵,她可能已经浪费了很多时间。她想学习如何更好地利用她的余生:“我还会浪费时间在那些没有持久意义的事物上。世界不会因为我粉刷了客厅就变得更好!”
如果,我们能够像Shelly一样,学会了为自己的生活承担起全部的责任,那会怎样呢?
如果我们发现我们生命中的每一个人,都是在帮助我们成为一个更好的自己,经由爱,经由挑战,或者两者兼而有之,我们会如何改变呢?
如果我们意识到只要选择这样做,每一个个体都有些东西可以教给他人,就像每个人都要有所学习一样,世界会怎样呢?
如果,我们开始将生命中的所有的挑战,看作是我们自我选择的灵性成长和发展的机会,是不是更好呢?
如果,我们突然意识到我们并不仅仅是传递我们的人生事件和经验,而是在急切地寻求它们的到来,会发生什么呢?