前言
天使简史
守护天使、天使长和神圣信使到底是什么呢？
单单说出这些词语就能带来慰籍、平安和希望，因为它们暗示了天上有着关心人类的存在，并且以某种方式与人的生活和活动相关。
你是否会问：这些光的使者是直接来自上帝的灵性存有吗?他们是否以某种方式负责将信息、指导、疗愈带入人们的生活?天使只是过去灵性历史的一部分，还是直到现在还继续与人类保持着互动? 是否既有“善良的天使”，也有“堕落的天使”?他们在地球上扮演着什么角色?这些神圣的生命到底是谁？是什么?
古希腊的柏拉图描述的天使
“天使”这个词来源于希腊语 “angelos”，意思是信使。根据希腊哲学家柏拉图（约公元前427-347年）的说法，从出生开始，每个人的灵魂都有能力被其神圣或更高自我的一部分所引导。这种神圣的影响也可以被看作是个体化的小神、信使和“守护神”。这些较小的神和守护精灵是宙斯和世界之间的媒介。他们的任务是帮助人类回归其神圣的起源。当一个人的灵魂遵循这些神圣影响的积极方面时，这个灵魂就会得到滋养，变得更接近天国; 当它不遵循时，它可能会容易堕落到丑陋和邪恶中，在这个过程中经历与神圣起源的分离。
柏拉图在《费德罗篇》里是这样描述这个过程的:
心灵的羽翼，可以被美德滋养和培养，而在遇到丑陋和邪恶时，则会被糟蹋和毁坏。看，在天堂里，强大的领袖宙斯在带领着他那支有翅膀的队伍。在众神和守护神中，祂首先前进，掌管一切事物并照顾它们，众神跟在他后面……
--费德罗篇 246e-247a
圣经里的天使记录
犹太神秘主义认为，天使知识的方面可以追溯到巴比伦人和波斯人。事实上，波斯的琐罗亚斯德教详细描述了天使长和个人守护天使的存在，这个守护天使被称为Fravashi，本质上是每个灵魂的个人精神向导。另一个相似之处是，波斯的毁灭之灵阿里曼与堕落天使路西法有着相似之处。根据一些人的理解，犹太教和基督教经文中第一次提到的堕落天使是以蛇的形式出现，并诱惑夏娃吃禁果，导致亚当和夏娃被赶出伊甸园:
耶和华神所造的唯有蛇比田野一切的活物更狡猾。蛇对女人说：“神岂是真说不许你们吃园中所有树上的果子吗？”女人对蛇说：“园中树上的果子我们可以吃，唯有园当中那棵树上的果子，神曾说你们不可吃也不可摸，免得你们死。” 蛇对女人说：“你们不一定死，因为神知道你们吃的日子眼睛就明亮了，你们便如神能知道善恶。”
--创世纪 3：1-4
在同一章的后面，我们发现第一次以小天使 (最常被提到的天使类型) 的形式提到了仁慈的天使，他们被要求守护伊甸园，防止亚当和夏娃回来:
耶和华神便打发他出伊甸园，去耕种他所自出之土，于是把他赶出去了，又在伊甸园的东边安设小天使和四面转动火焰的剑，要把守生命树的道路。
--创世纪 3：23-24
根据一些人的理解，堕落天使实际上是在洪水之后第二次出现的，他们被挪亚的一些后代的美貌所诱惑，正如下面经文所说明的那样:“上帝的儿子们看见人的女儿们是美丽的，便任意挑选，娶她们为妻。”（创世纪6：2）
撇开《创世纪》中最早的引用，圣经中第一次提到天使使者出现在《创世纪》第16章。根据这个故事，亚伯兰和撒莱年纪大了，一直没有怀孕。撒莱为丈夫没有子嗣感到难过，就把自己年轻的埃及婢女夏甲给了丈夫，让她怀孕。不幸的是，当夏甲怀孕时，撒莱十分愤怒，虐待她，导致夏甲离家出走。就当她在沙漠泉水边休息的时候，“耶和华的使者”向她显现，鼓励她回家，并明确预言她将怀一个儿子，给他起名叫以实玛利。
撒莱和亚伯兰被上帝重新命名为撒拉和亚伯拉罕后不久，三位伪装成人类的天使出现了，并正确地预言了这对老夫妇很快就会有自己的儿子，并给他起名叫以撒（创世纪18）。事实上，一位天使使者告诉亚伯拉罕，上帝已经命定他的子孙要“像天上的星，海边的沙那样多。”（创世纪20 ：17）
这个预言得以实现，因为犹太教、伊斯兰教和基督教的根源都可以追溯到亚伯拉罕——这也许一部分解释了这三种信仰在“天使学”上的相似之处。
《圣经》中最后一次提到天使，是在《启示录》的最后几章(21-22章)，当时使徒约翰在拔摩岛（Patmos）的异象经历中，一位天使使者向他展示了“新耶路撒冷”从云中降临的景象。在第一次提到和最后一次提到天使之间，《圣经》中讨论了天使近300次，但令人惊讶的是，只有米迦勒和加百列两位天使被命名了。
古兰经与天使
历史记载了许多跨越宗教界限的天使经历。《古兰经》中也提到了米迦勒和加百列。事实上，相信天使是伊斯兰教的六大信条之一。除了包括守护天使在内的各种天使之外，《古兰经》还提到了另外两位天使，他们在犹太教和基督教的传统中也占有重要地位:拉斐尔(Raphael)和阿兹雷尔(Azrael)。
对伊斯兰教来说最重要的，正是穆罕默德和天使加百列的一次相遇，促成了公元6世纪《古兰经》的诞生。
据传说，在他的商业旅行中，穆罕默德对真主通过亚伯拉罕、摩西和耶稣等各种先知所启示的东西随着时间的流逝而腐化而感到苦恼。深受困扰的穆罕默德在一个沙漠洞穴中寻求安慰，花了几个月的时间祈祷、禁食和冥想。在此期间，穆罕默德被天使加百列的声音唤醒，加百列拿出一块布满了文字的布让穆罕默德阅读。尽管穆罕默德自认自己是文盲，不会读书，但神的介入使之成为可能，先知“瞬间感到自己的理解力被天光照亮，阅读了写在布上的内容，其中包含了真主的法令，就像后来在《古兰经》中公布的那样”。
天主教里的天使记录
大约在天使长加百列对穆罕默德现身的一百年后，另一位天使长也数次尝试，将灵性国度的信息传达给人类的尘世。
根据记载，在公元708年，大天使米迦勒在法国阿夫朗什主教奥贝特的梦中出现。天使长指示主教在离诺曼底海岸一英里的通贝山的山顶上建造一座小教堂。这个请求的荒诞性使得主教无视天使的命令。这事发生了二次，主教还是什么也没做。最后，天使长米迦勒亲自出现，用炽烈的天使手指击打主教，在奥伯特的头骨上留下了永久的凹痕。主教无需进一步鼓励便开始了他的任务，最终在500年后有了著名的圣米歇尔山。
天主教会的历史详细记载了许多圣徒的经历，他们的天使经历帮助他们完成了使命，大概其中最著名的是圣女贞德（1412~1431）的故事。
贞德出生在一个农民家庭，在百年战争期间，她作为法国抵抗英国侵略的领导人而声名鹊起。贞德声称，她第一次听到天使长米迦勒的声音是在她只有13岁的时候。天使长成了她生活中经常出现的人。虽然她是女性，也没有受过任何军事训练，但米迦勒告诉她，她被选中帮助解放法国，对抗英国人。18岁时，她成为了法国军队的领袖，并在奥尔良击败英军，她的努力使查理七世成为法国国王。后来，她被英国人俘虏了，因为她拒绝否认自己曾与天使长和其他圣徒交谈过，所以在她只有19岁的时候，她被以巫术罪烧死在火刑柱上。
